CD-ROM són les sigles de Compact Disc Read-Only Memory o disc compacte amb memòria de només lectura. És un mitjà d'emmagatzematge massiu de dades que utilitza un làser òptic per a la lectura d'uns relleus microscòpics que són estampats en la superfície d'un disc d'alumini recobert de policarbonat.
Les unitats de CD-ROM s'avaluen per la seva capacitat i la seva velocitat de lectura. Existeixen discs de diverses capacitats, que van des dels 650 Mb i 74 min. als 1.054 Mb i 120 min. Pel que fa a la velocitat, una unitat de velocitat simple (1X) llegeix a 150kb per segon, una de velocitat doble (2X) llegeix a 300kb/sy així successivament. El límit de lectura / escriptura és de 52X (7800 kb / s).
DVD
El DVD, inicialment anomenat Disc de Vídeo Digital, posteriorment Disc Versàtil Digital i ara, simplement DVD, és un disc platejat, de 12 cm. de diàmetre i un orifici al centre (en això és semblant a un CD), però amb una capacitat d'emmagatzematge que va de els 4.7 a los17 Gb El CD permet gravar 74 minuts, en canvi el DVD permet 9 hores de gravació digital d' àudio. S'amplia a més, la seva capacitat de gravació de vídeo, que és de 133 minuts per costat amb una qualitat de so i imatge extraordinària i constant, i sense pèrdua de qualitat encara que es reprodueixin diverses vegades.

Característiques:
En els DVD poden existir fins a dues capes per cada una de les cares del disc, organitzades en dues altures diferents. Una d'elles, la capa base, és d'un material platejat i totalment reflexiu que permet reflectir tota la llum del làser que incideixi sobre ella. La capa que es munta sobre la base, lògicament separada per un material aïllant, és semireflexiva, cosa que permetrà passar una mica de llum. Per tant, per poder llegir la capa interna, cal augmentar la potència del làser, de manera que travessi la primera capa que queda desenfocat, de manera que la llum és reflectida per la capa més interna, podent-se així llegir la informació continguda en ella.
En realitat, físicament es podrien aconseguir més capes d'emmagatzematge dins d'una mateixa cara, però per raons de conveni s'ha adoptat dues capes per cara. Això fa que es puguin emmagatzemar fins a nou hores de vídeo en alta definició. A més, es suporten múltiples pistes d'àudio amb diversos canals cadascuna
Funcionament:
Les unitats CD i DVD tenen gravada en la seva superfície una sèrie de forats diminuts anomenats Pits que tenen una longitud variable, encara que el mínim és de 0,83 micròmetres en CD-ROM i 0,4 en DVD, i una distància entre Pits de 1 , 6 micròmetres en CD-ROM i 0,76 en DVD. L'espai intermedi entre dues Pits s'anomena Land.
En la següent imatge podem veure les diferències en la mida de pits i lands entre DVD's i CD's:

En un CD o DVD, la informació està emmagatzemada digitalment, codificada mitjançant uns i zeros. Un Pit està delimitat per uns, és a dir, el principi i el final d'un Pit és un un, i la seva longitud està determinada pel nombre de zeros que conté. L'espai entre PITS, anomenat Land, representa només zeros i el nombre d'aquests depèn de la longitud del Land.

El làser en passar per la superfície del disc, es reflecteix amb diferent intensitat depenent de si passa per un Pit o per un Land, quedant aquest reflex registrat per un detector fotoelèctric. La intensitat de la llum reflectida és menor quan el làser passa per un Pit, i més quan ho fa per un Land. Aquests canvis d'intensitat (determinats pel principi i el final d'un Pit, o dit d'una altra manera, el pas d'un Pit a un Land i d'un Land a un Pit) permeten reconèixer la informació continguda en el CD, ja que en produir-se un canvi en la intensitat de la llum reflectida tenim un 1, i el temps que duri aquest canvi d'intensitat, es correspon amb el nombre de zeros que segueixen a aquest 1.
Blue-rayEl Blue-ray és un format de disc òptic pensat per a emmagatzemar vídeo d'alta qualitat i dades. Per al seu desenvolupament es va crear la BDA, en què es troben, entre d'altres, Sony o Phillips.
El model bàsic, d'una cara i una capa, podrà emmagatzemar uns 25 GB, mentre que un de doble capa podria arribar als 54 GB. Fins i tot TDK ha presentat un model de 4 capes, el qual arriba als 100 GB.
Des de 2.003 ja es poden trobar al mercat nipó gravadores d'aquest format i en el 2.004 es van introduir als Estats Units, encara que no amb molta acceptació. El proper gran pas serà quan surti a la venda la PlayStation 3, els jocs de la qual estaran en aquest format d'emmagatzematge.
